紫云英（学名：Astragalus sinicus L.），是豆科黄芪属的一年生或越年生草本；根肥大，须根发达；茎淡绿色或淡紫红色，柔嫩中空；叶片为奇数羽状复叶，绿或淡绿色；花为伞形花序，花色由淡紫红到紫红色，偶有白色；荚果细长，断面呈三角形；种子呈肾状，有光泽，黄绿色；花期2-4月；果期3-5月。
紫云英原产中国，在秦岭、淮河至五岭的广大地区及西南高原均有野生种分布，栽培种主要分布于中国长江流域和长江以南各省。紫云英不耐寒也不耐热，喜湿润，又忌积水，遇积水易烂苗或生长不良；耐旱性差。紫云英喜壤土或粘壤土，亦适应无石灰性冲积土；不耐瘠薄，较耐酸。紫云英的繁殖方式是种子繁殖。
根据《本草纲目》记载：“紫云英味微辛、微甘，性平，可祛风明目，健脾益气，解毒止痛。根用于治疗肝炎，营养性浮肿；全草可用于急性结膜炎，神经痛，带状疱疹，疮疖痈肿，痔疮。”紫云英全株含毒, 晒干的秸秆仍含有毒；牲畜一次采食过多会发生急性中毒, 若经常少量食入也会出现蓄积性慢性中毒。
紫云英是中国重要的绿肥作物，可以提供全面的营养元素特别是氮素养分，培养地力、改良土壤。
形态特征
紫云英(6张)二年生草本，多分枝，匍匐，高10-30厘米，被白色疏柔毛。
奇数羽状复叶，具7-13片小叶，长5-15厘米；叶柄较叶轴短；托叶离生，卵形，长3-6毫米，先端尖，基部互相多少合生，具缘毛；小叶倒卵形或椭圆形，长10-15毫米，宽4-10毫米，先端钝圆或微凹，基部宽楔形，上面近无毛，下面散生白色柔毛，具短柄。
总状花序生5-10花，呈伞形；总花梗腋生，较叶长；苞片三角状卵形，长约0.5毫米；花梗短；花萼钟状，长约4毫米，被白色柔毛，萼齿披针形，长约为萼筒的1/2；花冠紫红色或橙黄色，旗瓣倒卵形，长10-11毫米，先端微凹，基部渐狭成瓣柄，翼瓣较旗瓣短，长约8毫米，瓣片长圆形，基部具短耳，瓣柄长约为瓣片的1/2，龙骨瓣与旗瓣近等长，瓣片半圆形，瓣柄长约等于瓣片的1/3；子房无毛或疏被白色短柔毛，具短柄。
荚果线状长圆形，稍弯曲，长12-20毫米，宽约4毫米，具短喙，黑色，具隆起的网纹；种子肾形，栗褐色，长约3毫米。花期2-6月，果期3-7月。
生长环境
生于海拔400-3000米间的山坡、溪边及潮湿处。
紫云英喜温暖、湿润的气候。紫云英对土壤要求不严，在疏松、肥沃湿润的壤质土上生长较好。适宜生长的土壤pH值是5.5-7.5。忌渍怕旱，生长适温18~30℃。
分布范围
分布于中国长江流域各省区。中国各地多栽培。模式标本采自浙江宁波奉化。
繁殖方法
紫云英的繁殖方式是种子繁殖。
紫云英(6张)紫云英种子萌发的适宜温度为15℃-25℃，发芽时需要吸收较多水分和大量的氧气。幼苗时期根系的生长比地上部快，越冬期间，根系和地上部生长较缓慢，开春后地上部生长加速，但根系的生长仍较平稳，到现蕾期后，地上部生长速度陡然加快，在约半个月的时间内干重可增加月1.3倍，因此到初花期地上部的干物质重量就大大超过根系。在盛花期，根系和地上部的干物质之比约1:4-6。紫云英的根瘤菌属紫云英根瘤菌族，它不是土壤常住微生物区系，在未种植过紫云英的地区一般需要接种根瘤菌。根瘤菌的活性在返青期很弱，返青后急剧上升，初花期达到高峰，以后迅速下降。
栽培技术
晒种浸种：播种前应选择晴天的中午，绿肥种子摊晒4-5小时，晒种后加入一定量的细砂擦种子，将种子表皮上蜡质擦掉，以提高种子吸水度和发芽率。然后，用5%的盐水选种，清除病粒和空秕粒。将选出的种子放入腐熟稀人尿中浸种8小时，或放入0.1-0.2%的磷酸二氢钾溶液浸种10小时，捞出晾干，用钙镁磷肥拌种后即可播种。
适时适量播种：紫云英一般在9月下旬至10月初播种。播种过早，稻肥共生期过长，幼苗瘦弱。播种过迟，则易受冻害，越冬苗不足。一般亩用种1.5-2公斤，播种时一定要按田定量，分畦匀播，落子均匀。
防冻防草，保苗促苗：晚稻收获时，要严防烂田割稻。晚稻收获后，可将稻草直接覆盖在紫云英上保湿保暖，以促进幼苗生长及其分枝的形成和发育。防治杂草是争取全苗、足苗的关键措施，在二叶一心期亩用高效盖草能一包加水40-50公斤喷雾。
开好三沟促壮苗：紫云英在生长期间既怕涝又怕旱。出苗时，浸水易造成烂芽缺苗；越冬时，多水或干旱均影响根系生长甚至死亡；春季旺长时，积水会造成黄苗，生长不良。如遇严重干旱，要及时灌“跑马水”。因此，在田间管理中，一定要开好横沟、纵沟、以及田边的围沟，达到沟沟相通，排灌自如。做到未雨先防，雨过田面不积水，以利全苗、壮苗。
合理施肥，促平衡高产：一般出苗后每亩用250-300公斤稀薄粪水，结合抗旱浇施，充分利用冬前温、光、水条件，加速幼苗生长。在12月上中旬，每亩施土杂肥400-500公斤加过磷酸钙25-30公斤，以增强抗寒能力，减轻冻害，增施过磷酸钙是一项以小肥养大肥的重要增产措施。开春后，每亩追施尿素2-4公斤，看苗施肥，促平衡生产，为丰产搭架子。叶面喷施0.2%硼砂溶液2次，可提高鲜草产量。
病虫防治
紫云英
紫云英病虫害主要有“二病三虫”，即菌核病、白粉病、蓟马、潜叶蝇和蚜虫。病害春季重于冬季，虫害以花期危害最重。菌核病可通过1%-2%盐水浸种灭菌、搞好开沟排水等措施预防，发现病株要及时清除，并用1:14硫磺石灰粉消毒，或用1:50青矾水泼浇防治；白粉病可用50%多菌灵或70%托布津800-1000倍液叶面喷雾，也可用1:5硫磺石灰粉喷治；
虫害可用乙酰甲胺磷、乙氰菊酯、阿维菌素、吡虫啉、锐劲特等生物杀虫剂，蚜虫、潜叶蝇一般用氧化乐果或敌敌畏1000倍液喷雾防治。蓟马可用10%吡虫啉可湿性粉剂2000倍液喷雾，在始花期每隔1周喷杀1次，连续喷杀2-3次；也可用1.8%阿维菌素1000-2000倍液喷雾。
主要价值
生态饲料
紫云英
紫云英是一种重要的绿肥作物，其固氮能力强，利用效率高，因此在植株腐解时可以大量激发土壤氮素，如此一来便在农田生态系统中对维持氮循环具有重要作用。紫云英还是一种牲畜饲料，适口性好，各种家畜都喜食，并且营养丰富。紫云英作为优质饲料和蛋白质补给饲料，效果好。此外，紫云英还可以实现绿肥和牧草兼用，可用率极高，因此畜牧价值很高。但是在畜牧中使用紫云英时要注意对于牛、马、羊等动物虽然可以用其当作饲料，不宜过多，不然很可能引起腹胀病。
紫云英是中国重要的绿肥作物，可以提供全面的营养元素特别是氮素养分，培养地力、改良土壤。
食用药用
紫云英(5张)紫云英嫩梢亦供蔬食。是中国主要蜜源植物之一，具有自然清新的香气，鲜亮清甜。紫云英蜂蜜是以蜜蜂在紫云英花朵上采集的花蜜为原料酿制且真空低温浓缩而成，保证了蜂蜜的营养和活性，纯天然、甘甜、营养丰富。除此之外紫云英对明目消肿、祛风利尿、喉痛咳嗽等具有辅助疗效，有益于改善厌食，改善精神不振、气血虚弱等，是保健佳品。
紫云英可入药，用于喉痛咳嗽、疱疹出血等症状，主要作用是清热解毒、利尿消肿、活血明目等，药用价值极高。
【白药】用于风痰咳嗽，喉痛，火眼，疖疮，带状疱疹，外伤出血。
根据《本草纲目》记载：“紫云英味微辛、微甘，性平，可祛风明目，健脾益气，解毒止痛。根用于治疗肝炎，营养性浮肿；全草可用于急性结膜炎，神经痛，带状疱疹，疮疖痈肿，痔疮。”
观赏
紫云英株型低矮整齐，花色鲜艳，且适生性好，为良好的观花植物，适合坡地、林缘、疏林下大面积种植，营造群体景观，也可用于滨水岸边、墙边绿化。为优良牧草，也可用于改良土壤。
植物文化
花语：幸福。
花占卜：你是一个理智、冷静的人，为人真挚，获得朋友的支持和信赖。但你缺乏一种成熟的魅力，你需要通过人际关系来增加你的号召力。在爱情上不易急进，幸福一定会伴着你。
幸运花：香豌豆花、苦苏、玫瑰.
花箴言：幸福不是必然的，只要你懂的珍惜，幸福唾手可得。
植物毒性
紫云英全株含毒，晒干的秸秆仍含有毒；牲畜一次采食过多会发生急性中毒，若经常少量食入也会出现蓄积性慢性中毒。
