向日葵（Helianthus annuus L.），菊科向日葵属草本植物，茎粗壮，被白色粗硬毛；花托盘状，花黄色，舌状花不结实，管状花极多数；瘦果扁压倒卵形；叶互生，有长柄，形状卵圆形至卵圆形，边缘有粗锯齿，被短糙毛；向日葵的花期为7~9月；果期为8~9月。向日葵因形状像小太阳，并且具有向阳性，故得名向日葵。
向日葵主要分布在中国东北三省和新疆、内蒙古等，在俄罗斯、美国、阿根廷、法国等国也有分布。向日葵喜温暖又耐寒，宜冷凉气候，耐旱，对土壤要求较低，在各类土壤上均能生长，从肥沃土壤到旱地、瘠薄地、盐碱地均可种植。向日葵的繁殖方式以播种为主，一般在三四月就可以播种，在七八月可以采收。
据《植物名实图考》记载，向日葵全株可入药，具有祛风、平肝、清热利湿、解毒排脓等功效。向日葵籽可作为干果炒熟后食用，向日葵花期长、花内蜜腺多，也是养蜂的极佳蜜源。向日葵也有较高的经济价值，它的茎杆可用来造纸、制造钾肥、钙肥，同时也是世界五大油料作物之一，向日葵油属于半干性油，容易精练加工。向日葵的花大而美丽，常片植成花田、也常作切花，它的花语是：“爱慕、光辉、忠诚、高傲”。
植物学史
命名
向日葵因形状像小太阳，并且具有向阳性，故得名向日葵。英语名称“Sunflower”却不是因为它的向阳特性，而是因为其黄花开似太阳的缘故。16-17世纪Sunflower一词从拉丁语Flos Solis借译过来。向日葵的法语、意大利语和西班牙语名称Tournesol，Girasol和Girasol，同汉语名称一样，也是基于“向日”这一特性来命名的。
事实上，向日葵是中文里别名最多的作物之一，以至于成了语言学上说明方言间同物异名现象的经典例子。北京大学的经典教材《语言学纲要》中就提到：“……同是‘向日葵’，在汉语的各地方言中也有各种不同的叫法，河北唐山叫‘日头转’，承德叫‘朝阳转’，任丘叫‘望天转’，山东济南叫‘朝阳花’，昌乐叫‘向阳花’，莒县叫‘转日葵’，栖霞叫‘转日莲’，湖南邵阳叫‘盘头瓜子’等等。”
尽管有这么多的别名，但最终是“向日葵”一名胜出，成为这种作物在整个中文世界中的普通名。最早提到这个名字的也是一本明末著作——文震亨《长物志》，此后清代陈淏子《花镜》等著作也用了这一名称。显然，“向日葵”是移用了古代植物名称“葵”新起的名字。
向日葵世界
向日葵是美洲原住民在史前北美种植的几种植物之一，是北美东部农业综合体的一部分。尽管人们普遍认为，向日葵首先被驯化在如今的美国东南部，大约5000年前。但有证据表明该物种首先在公元前2600年在墨西哥被驯化。这些作物在墨西哥塔巴斯科的圣·安德列斯（San Andres）挖掘地点被发现。美国最早的已知完全驯化向日葵的例子已在田纳西州发现，可追溯到公元前2300年左右。其他非常早期的例子来自肯塔基州东部的岩石遗址。许多土著美国人使用向日葵作为他们太阳神的象征，包括阿兹特克人和墨西哥的奥托米人以及南美洲的印加人。向日葵是整个北美洲印第安部落中的常见作物。有证据表明，这种植物是由美洲印第安人在大约公元前3000年在当代位于美国亚利桑那州和新墨西哥州的地区种植的。一些考古学家认为，向日葵可能在玉米之前被驯化。
1510年，早期的西班牙探险家在美洲遇到了向日葵，并将其种子运回欧洲。已知在如今的美国东部大陆已经驯化的四种植物中，已经成为重要的农业商品，向日葵是当代最具经济重要性的植物。
在18世纪，向日葵油的使用在俄罗斯变得非常流行，尤其是俄罗斯东正教会的成员，因为根据一些禁食传统，向日葵油是四旬期允许的少数几种油之一。在19世纪早期，向日葵首先在沃罗涅日省的阿列克谢耶夫卡（Alexeyevka）村由商人丹尼尔·博卡里奥夫（Daniil Bokaryov）商业化，他开发了一种适合大规模种植的技术，并迅速传播。从那时起，该镇的徽章就包含了向日葵的形象。
野生向日葵原产于北美，但该植物的商业化发生在俄罗斯。直到近代，向日葵植物才回到北美成为一种栽培作物。但是，美国印第安人首先将植物驯化成单头植物，种子颜色多种多样，包括黑色，白色，红色和黑色及白色条纹。
这种异国情调的北美植物在1500年左右被西班牙探险家带到了欧洲。该植物在当代的西欧广泛传播，主要作为观赏植物，但开发了一些药用。到1716年，英国专利被授予从葵花籽中榨油的权利。
向日葵在18世纪作为栽培植物变得非常受欢迎。大部分的功劳都归功于俄国的彼得大帝。该植物最初用作观赏植物，但是到1769年，文献提到了可以生产种植食用油的向日葵。到1830年，向日葵油的生产以商业规模进行。俄罗斯东正教会通过禁止大部分食油品在四旬期消费而使葵花籽油增加了其受欢迎程度。因为向日葵油并未被列入禁止名单，因此作为食物立即受到欢迎。
到19世纪初，俄罗斯农民种植了超过200万英亩的向日葵。在此期间，确定了两种特定类型：用于食用油生产的油品类型和用于直接人类消费的两大类型。政府研究计划得以实施。 “维·桑·普斯托沃特”（V. S. Pustovoit）在克拉斯诺达尔（Krasnodar）开展了一项非常成功的育种计划，使食用油含量和产量显着增加。这个世界上最负盛名的向日葵科学奖被称为“普斯托沃特奖”（Pustovoit Award）。
到19世纪末，俄罗斯葵花籽进入美国。到1880年，种子公司在产品宣传单中推介“猛犸俄罗斯”（Mammoth Russian）向日葵种子。这种特殊的种子名称在1970年仍在美国市场提供，差不多经历了100年。这种传播到北美的种子运动的来源可能是俄罗斯移民带去的。在美国，向日葵作物的第一个商业用途是用于家禽的青贮饲料。 1926年，美国密苏里州向日葵种植者协会参与了第一次将葵花籽加工成油的过程。
加拿大于1930年开始实施第一个官方政府的向日葵育种计划。所使用的基本植物育种材料来自门诺派（来自俄罗斯的移民）花园。由于食用油的需求，种植面积扩散。到1946年，加拿大农民建造了一个小型破碎厂。种植面积也扩散到美国的明尼苏达州和北达科他州。1964年，加拿大政府授权种植俄罗斯品种“佩雷多维克”（Peredovik），该种子产量高并且含油量高。美国的种植面积增加，对葵花籽油的生产具有商业利益。向日葵在20世纪70年代中期的杂交技术，提供额外的产量和食用油的增强以及抗病性能。
由于欧洲对向日葵油的需求强劲，美国的种植面积在20世纪70年代后期升级至500多万公顷。俄罗斯在过去几十年中向葵花籽油出口刺激了这种欧洲的需求。在此期间，用于烹饪的牛脂等动物脂肪受到胆固醇问题的负面影响。然而，俄罗斯人无法满足日益增长的需求，而欧洲公司也在关注美国新兴产业。欧洲人进口葵花籽，然后在欧洲的工厂进行粉碎。时至今日西欧仍然是向日葵油的大量消费者，但取决于其自身的生产。美国向欧洲出口向日葵油。
中国
16世纪末17世纪初,西班牙人或荷兰人把向日葵种子传到南洋一带，又从越南传到中国的云南，然后逐渐从西南往北方传播。大约在100年前由俄国传入中国北方。
向日葵约在明朝中期传入中国，除了东南沿海一路外，还有可能自西南边疆传入。1993年河南新安荆紫山发现向日葵图案琉璃瓦，该瓦为明正德14年（1519）当地重修的玄天上帝殿遗物，但是河南方志记载向日葵最早见于万历36年（1608）《汝南志》，而且只有向日葵这一名称，无性状描写等，说明尚在引种初期，与琉璃瓦时间相距89年。
明代嘉靖43年（1564）浙江《临山卫志》是向日葵在中国的最早记载，虽然仅有“向日葵”这一名称记载。
最早记载向日葵的文献是明末学者赵崡所著《植品》，该书出版于1617年（万历四十五年），其中明确写道：“又有向日菊者，万历间西番僧携种入中国。干高七八尺至丈余，上作大花如盘，随日所向。花大开则盘重，不能复转。”这段文字不仅明确指出向日葵是由西方来华传教士引入的异域植物，而且非常准确地描述了向日葵花盘向日的习性——开放之前才随太阳转动，开放之后便不再转了。
稍晚成书的王象晋《群芳谱》也记载了向日葵：“丈菊，一名西番菊，一名迎阳花。茎长丈余，干坚粗如竹。叶类麻，复直生。虽有旁枝，只生一花；大如盘盏，单瓣色黄，心皆作窠如蜂房状。至秋已转紫黑而坚。取其子种之，甚易生。”这段记载收录了向日葵的三个名字，而且都不同于《植品》所用的名字。
而对向日葵最早的性状描写是明代万历47年（1619）姚旅的《露书》：“万历丙午年（1606）忽有向日葵自外域传至。其树直耸无枝，一如蜀锦开花，一树一朵或傍有一两小朵，其大如盘，朝暮向日，结子在花面，一如蜂窝”。
该书中尚无“向日葵”一名，只在“花谱三*菊”中附“丈菊”，原文如下：“丈菊－名本番菊－名迎阳花，茎长丈余，秆坚粗如竹，叶类麻，多直生，虽有分枝，只生一花大如盘盂，单瓣色黄心皆作窠如蜂房状，至秋渐紫黑而坚，取其子中之甚易生，花有毒能堕胎”。
“向日”之名，见于文震亨《长物志》（约1635年左右）。成书于康熙27年（1688）《花镜》载：“向日葵……只堪备员，无大意味，但取其随日之异耳”，其实向日葵不止在清代前期，有清一代也主要作为观赏用植物，清代各地方志也都将向日葵列于“物产·花类（属）”中也能说明这一点。1820年谢方在《花木小志》中言向日葵处处有之，既可观赏，又可食用。
道光25年（1845）（贵州）《黎平府志》首次将向日葵同时列于“果之属”与“花之属”中。清末《抚郡农产考略》在“葵”篇中记载了向日葵，“墙边田畔，随地可种，生长极易”，说明直到晚清向日葵都没有形成规模栽培，没有出现在大田，只是作为副产品零星种植，其中“瓜子炒熟味甘香，每斤值三四十钱，子可榨油”，是葵花子可榨油的首次记载，可见向日葵榨油同样较晚。最早记载葵瓜子售卖的是《植物名实图考》：“（向日葵）其子可炒食，微香，多食头晕，滇、黔与南瓜子、西瓜子同售于市。”晚清葵花子开始作为西瓜子的替代品，逐渐在零食瓜子中有了一席之地。民国19年（1930）（黑龙江）《呼兰县志》载：“葵花，子可食，有论亩种之者”，这是向日葵大面积记载的最早记录。自此以后，向日葵在充当果品、榨油等方面异军突起。
形态特征
向日葵(3张)一年生高大草本。茎直立，高1-3米，粗壮，被白色粗硬毛，不分枝或有时上部分枝。叶互生，形状卵圆形或卵圆形，顶端急尖或渐尖，有三基出脉，边缘有粗锯齿，两面被短糙毛，有长柄。头状花序极大，径约10-30厘米，单生于茎端或枝端，常下倾。总苞片多层，叶质，覆瓦状排列，卵形至卵状披针形，顶端尾状渐尖，被长硬毛或纤毛。花托平或稍凸、有半膜质托片。舌状花多数，黄色、舌片开展，长圆状卵形或长圆形，不结实。管状花极多数，棕色或紫色，有披针形裂片，结果实。瘦果倒卵形或卵状长圆形，稍扁压，长10-15毫米，有细肋，常被白色短柔毛，上端有2个膜片状早落的冠毛。花期7-9月，果期8-9月。
最常见的向日葵高度为2.5-3.5米，最高可达9.17米。根据1567年的科学文献报告，历来被认为单头向日葵植物是种植在意大利帕多瓦，植株高度最高可达12米。同样的种子，种植在其他时间和地点，如西班牙马德里，植株高度可达近8米。在荷兰和加拿大安大略省，更近的纪录，在20世纪初则有8米以上的植株。
向日葵的植株是由根、茎秆、叶、花、种子五部分组成。
超人印度毛毯▼印度毛毯（Indian Blanket Hybrid）这个色彩鲜艳的杂交向日葵具有印度夏天的所有美丽，它在1.2-1.3米长的分枝植物上生长，具有丰富的红色、深金色、醇厚的黄色和锈色的双色阴影。--------------------▼爱尔兰眼睛（Irish Eyes）该品种是一种典型的在一年内成熟并完成其生命周期的植物。以长到大约45厘米的高度而闻名。爱尔兰眼睛意大利白花(2张)孔氏杂交大灰条▼大灰条（Large Grey Stripe）2.5-4米高的杆茎。直径达50厘米的头部充满了大量的薄壳籽，这些是丰满的蛋白质种子。即是美味的小吃，也是珍贵的鸟类或鸡的饲料。--------------------▼柠檬皇后（Lemon Queen）一年生植物，强壮的2-2.5米高的向日葵植物具有明亮的柠檬黄色花朵，中心为黑巧克力色，直径达15厘米。在夏季中期会盛开。 吸引蝴蝶。 向日葵种子可以生吃或烤。柠檬皇后(2张)俄罗斯猛犸象▼俄罗斯猛犸象（Mammoth Russian）株高3米，以高大强壮闻名。这种向日葵有一个巨大的头盘，是在展会上竞争的理想选择。薄壳，条纹种子丰满、多肉和非常丰富。性能和适应性最佳。易于生长和吸引蝴蝶。--------------------▼墨西哥火炬（Mexican Torch）“火炬”是墨西哥向日葵的支柱，自20世纪50年代以来就一直在花园里生长。是生长在小型花园或容器的矮生品种，株高在0.6-1米之间。墨西哥火炬(2张)梅丽小姐▼梅丽小姐（Miss Mellish）是一种健壮的多年生植物，高1.8米，在夏末秋初开放，有10厘米长的深黄色半双花头。--------------------▼阳光小姐（Miss Sunshine）矮型向日葵、金黄色，可在较短的高度开花。是无花粉植物。有8-10厘米的花盘，适合混合种植和单种植。阳光小姐蒙古大向日葵▼蒙古大向日葵（Mongolian Giant）一个真正的巨葵，杆高达4.2米，有一个非常大的开花的向日葵种子头，直径达45厘米。--------------------▼红磨坊（Moulin Roug）是一种无花粉、分枝的向日葵，开7-15厘米直径的花，人见人爱。在插花时用于搭配对比色的花束。侧枝较细，但比大多数其他分枝品种都强，株高平均80厘米。又称普通向日葵和一年生向日葵。红磨坊(2张)松饼桃情(2张)红月亮▼红月亮（Prado Red）亦称“普拉多红”。是向日葵的一个变种。是一种一年生植物，也是一种花。它往往在一年的过程中就会增长到最好。以株高约1.50米的高度而闻名。--------------------▼红日（Red Sun）其高度约为1.50米。花朵的颜色通常与波士顿大学红（Boston University Red）的颜色非常相似。树叶通常呈1级绿色。该品种是一种典型的一年生植物，以其直立的习性而闻名。红太阳(2张)塔拉乌马拉▼塔拉乌马拉（Tarahumara）一种极好的传统向日葵，最初被认为是通过加拿大或俄罗斯门诺派农民引入美国的。这个品种被墨西哥北部的塔拉胡马拉部落所采用。具有令人惊叹的60厘米宽的头部，里面装满了蜜蜂和鸟类都喜欢的白色种子。这些植物可以长到3.5米高，形成漂亮的花墙。--------------------▼泰迪熊（Teddy Bear）亦称金色小熊，金黄色的花朵，直径15厘米。扎成花束，非常适合插入容器。植物灌木状，在仲夏开放。成熟的花头对鸟很有吸引力。种植或覆盖以控制杂草。泰迪熊(2张)红陶(4张)▼红陶（Terracotta）是一种特殊的向日葵颜色，与墙上的旧砖或摆放在花园里的赤土陶罐颜色相同。 茎很结实，花朵直立，花盘寿命很长。花瓣锈红色，花盘黑暗，分枝。高度120-150厘米。千粒重45克。--------------------▼薄叶（Thin-leaved）薄叶向日葵的种子被鸣禽吃掉。麝鼠吃树叶和茎干，用茎干建造它们的住所。花头的中心有管状花盘，周围有放射状的花，这些花通常呈带状。射线花颜色黄色，这种植物没有刺，盘花数21-50。薄叶(2张)泰坦(2张)▼泰坦（Titan）是20种最高品种的向日葵之一。是最高的向日葵和最大的向日葵。这种植物生长到3.6米，最高达7米，头部直径很容易达到50-60厘米。--------------------▼火炬（Torch）花朵为灿烂的红橙色，直径5.8- 7.6厘米。花朵是一种美丽的蝴蝶植物。 它们在非常漫长的季节开花，植物产生大量的花朵。 1.5米高的大型植物非常漂亮。火炬(4张)情人节(2张)▼情人节（Valentine）坚固的茎干长度是63-115厘米，具有7.6-10厘米的花朵。花瓣短圆 ，具柠檬黄的颜色。日中立。熊花粉; 适合蜜蜂饲料。 分枝。--------------------▼天鹅绒女王（Velvet Queen）一年生植物。这种美丽的深红色向日葵可以高达1.8米，并产生10-15厘米的花盘。会长出小鸟喜欢小种子。天鹅绒女王(3张)音乐盒(2张)▼音乐盒（Music box Sunflower ）矮种向日葵，植物多分枝，株高70~85厘米，花径10-12厘米。盛开时具有辉煌的黄色和奶油色，甚至红黄双色，舌状花由米黄色向褐红色过渡，心盘黑色。非常可爱；该品种于1992年推出。--------------------▼黄盘（Yellow Disk）花头直径平均为4至5英寸，最高达1.5米，籽可食或喂养鸟类，花色金黄色，绽放尺寸15-30厘米，花期夏末至初秋。黄盘(2张)黑天鹅(2张)▼黑天鹅（Black Swan）黑天鹅向日葵一年生草本植物，茎直立，圆形多棱角，质硬被白色粗硬毛。广卵形的叶片通常互生，先端锐突或渐尖，有基出3脉，边缘具粗锯齿，两面粗糙，被毛，有长柄。头状花序，单生于茎顶或枝端。矩卵形瘦果，果皮木质化，灰色或黑色。花期7-9月，果期8-9月普通向日葵(2张)生长环境
野生向日葵栖息地主要是草原以及干燥、开阔的地区。它们沿着路边、田野、沙漠边缘和草地生长。在阳光充足，潮湿或受干扰的地区生长最好。野生向日葵耐受高温和低温，但更耐低温，最佳温度范围在21-26℃之间。向日葵对土壤要求较低，在各类土壤上均能生长，从肥沃土壤到旱地、瘠薄、盐碱地均可种植。不仅具有较强的耐盐碱能力，而且还兼有吸盐性能。可以在碱性土壤中茁壮成长，抗旱性较强。
分布范围
向日葵原产地据信为北美洲。野生种主要分布在北纬30°-52°之间的北美洲南部、西部及秘鲁和墨西哥北部地区。哥仑布发现新大陆时，航行到美洲的西班牙人把向日葵带到欧洲。开始在西班牙的马德里植物园种植观赏。世界各国均有栽培。欧盟、俄罗斯、乌克兰、阿根廷、美国、中国、印度和土耳其是世界市场上向日葵的主要生产国。
中国向日葵主产区主要分布在黄河以北省份，分布在东北、西北和华北地区，如内蒙古、吉林、辽宁、黑龙江、山西等省、自治区。主产区北纬35°至55°之间。平均纬度差1°，气温相差1.5℃。向日葵的生产潜力很大，可向西南、中南和华东地区扩种。
生长习性
生长周期
向日葵的生长期是指从出苗到种子成熟所经历的天数，一般为85-120天以上。生长期长短因品种、播期和栽培条件不同而有差异。向日葵整个生长期分为幼苗期、现蕾期、开花期和成熟期四个生长时期。
- 幼苗期：从出苗到现蕾，称为幼苗期。一般需要35-50天，夏播28-35天。此时期是叶片、花原基形成和小花分化阶段。该阶段地上部生长迟缓，地下部根系生长较快，很快形成强大根系，是向日葵抗旱能力最强的阶段。
- 现蕾期：向日葵顶部出现直径1厘米的星状体，俗称现蕾。从现蕾到开花，一般约需20天左右，是营养生长和生殖生长并进时期，也是一生中最旺盛的阶段。这个时期向日葵需肥、水最多，约占总需肥水量的40-50%。此期如果不能及时满足对水肥的需要，将会严重影响产量。
- 开花期：田间有75%植株的舌状花开放，即进入开花期。一个花盘从舌状花开放至管状花开放完毕，一般需要6-9天。从第二天至第五天是该花序的盛花期。这4天开花数约占开花数量的75%。花多在早晨4-6点开放，次日上午授粉、受精。未受精的枝头可保持7-10天不凋萎。向日葵自花授粉结实率极低，仅为3%左右，而异花授粉结实率高。气温高，雨水多，湿度大，光照不足，土壤干旱等会使结实率降低。因此，调节播期，适时施肥、浇水，防治病虫害，以及采取放蜂或人工辅助授粉等措施，可提高结实率。
- 成熟期：从开花到成熟，春播25-55天，夏播25-40天。不同品种有差异。开花授粉盾15天左右是子粒形成阶段。此期需天气晴朗，昼夜温差较大和适宜的土壤水分。
朝阳原因
向日葵，由于其生长前期的幼株顶端及中期的幼嫩花盘会跟着太阳转动得非常明显而得名。从生物科学上分析向日葵向日原因：向日葵从发芽到花盘盛开之前这一段时间，是向日的，其叶子和花盘在白天追随太阳从东转向西，不过并非即时的跟随，植物学家测量过，其花盘的指向落后太阳大约12度，即48分钟。太阳下山后，向日葵的花盘又慢慢往回摆，在大约凌晨3点时，又朝向东方等待太阳升起。
已知植物与其周围的光同步。这被称为昼夜节律。它们由植物本身产生并且是自我维持的。植物如何实现它们以及它们如何显示它们有不同的方式。向日葵有自己的方式，这种方式是使用某种激素。向日葵植物含有称为生长素的激素。这些荷尔蒙对阳光敏感，尽一切可能寻找阴影。因此，它们从沐浴在阳光下的植物部分迁移到茎中的阴影区域。一旦那里，生长素刺激细胞的生长。这导致茎在阴影区域变得笨重，因此花朵朝向相反的方向弯曲而朝向太阳。当太阳在天空中移动时，生长素也会继续迁移到被遮蔽的茎干部分，通过刺激细胞生长不断使阴影部分变得更加笨重。这就是向日葵继续面向太阳的方式——不断地从茎的较大部分弯曲。主要是年轻的花头，具有这种延迟性。这是因为年轻的花有绿色的“苞片”，基本上看起来像鬃毛，植物的叶子正面朝向太阳。在这个阶段花朵跟随太阳的明显原因是最大化光合作用。
向日葵的花托部生长素背光分布，因而背光侧的茎生长较快，茎会向光源处弯曲。在阳光的照射下，生长素在向日葵背光一面含量升高，刺激背光面细胞拉长向太阳转动。在太阳落山后，生长素重新分布，使向日葵转回东方。花盘盛开后，就不再向日转动，而是固定朝向东方。向日葵的花粉怕高温，如果温度高于30℃，就会被灼伤，因此固定朝向东方，可以避免正午阳光的直射，减少辐射量。但是，花盘在早上受阳光照射，有助于烘干在夜晚时凝聚的露水，减少受霉菌侵袭的可能性；此外早上温度较低，阳光的照射使向日葵的花盘成了温暖的小窝，能吸引昆虫帮助传粉。
育植技术
- 选地：向日葵根和茎通气组织发达，非常能耐涝。栽培应选择土地平整，肥力中等，灌排方便，土壤粘性相对较小的地块，不宜重茬。以种子方式繁衍后代，播种时以泥炭土为宜。播种前用新高脂膜拌种，能驱避地下害虫，隔离病毒感染，提高种子发芽率。
- 播种：向日葵的播种时间一般为3-4月，播种的适宜温度为18-25℃，通常播种后5-7天左右出芽。播期选择的基本原则是根据盐碱发生规律，适当早播或晚播，使幼苗避开盐碱为害。根据品种生育期进行春播或夏播。
- 查田：向日葵是双子叶作物，顶土出苗较费劲，再加上整地、播种质量不高或播后遇雨表土板结，或病、虫、鼠、雀等为害，都易造成缺苗断垄。为了保证一播全苗，必须在出苗期逐田逐行检查，成片成行缺苗要及时补种。
- 定苗：向日葵栽培要及早间苗，防止苗挤苗，影响培育壮苗，乃至以后的产量，至于盐碱地和虫害重的地块，定苗时间可适当推迟。同时，向日葵还要及早定苗，有利于培育壮苗，也有利于花盘发育，定苗应在2对真叶时进行。
- 中耕：向日葵一般中耕2-3次起除草松土、破除板结、保蓄水分、减少蒸发、减轻盐碱为害等作用，第1次中耕在1-2对真叶时结合间苗定苗进行，第2次中耕在定苗后1周进行，第3次中耕在封垄前结合开沟、培土、施肥完成。
- 追肥：向日葵较喜肥，开沟追肥通常在第3次中耕时进行，以氮磷肥为主，每亩磷酸二铵5千克、尿素10千克，混合均匀后施入土壤。通过开沟培土能有效的保证次生根生长发育，防止倒伏，减少子叶节以下基部分枝。
- 灌水：向日葵是耗水较多的作物，植株高大，叶多而密，吸水量是玉米的1.74倍，但因其生长发育多与当地雨热同步，水分供求矛盾不突出，不同生育阶段对水分的要求差异很大。从播种到现蕾需水不多，现蕾到开花是需水高峰，开花到成熟需水量也较多。向日葵灌水采用沟灌方式，一般株高1.5米的品种，头水应在花蕾期进行，二水在初花期，三水在灌浆期。株高2米左右的品种，头水在开花前4-5天进行(旱情严重，灌水提前)，二水在头水后6-7天，三水在灌浆期。
- 温度：向日葵是喜温又耐寒的作物，对温度的适应性较强，种子耐低温能力很强，当地温稳定种子在2℃以上就开始萌动，4-5℃时能发芽生根，地温达8-10℃时就能满足种子发芽出苗的需要。向日葵在整个生育过程中，只要温度不低于10℃就能正常生长。
- 光照：向日葵为短日照作物，其幼叶、叶片和花盘都有很强的向光性。日照充足．幼苗生长健壮，生育中期能促进茎叶生长旺盛，正常开花授粉，提高结实率；生长后期能促使籽粒充实饱满。而生产上由于气候因素，影响了光照强度，造成开花授粉不良，空秕率上升。
主要价值
食用
葵花籽含有蛋白质、脂肪以及多种维生素、叶酸、铁、钾、锌等人体必需的营养成分。葵花籽营养丰富、味道可口，是十分受人们欢迎的悠闲零食。脱壳的葵花籽仁可以烹饪或用于制作蛋糕、冰淇淋、月饼等甜食。
药用
向日葵种子、花盘、茎髓、叶、花、根等均可入药。向日葵种子性味甘平，可以驱虫止痢，同时种子中含有丰富的亚油酸，因此有一定的降脂作用。种子油还可作软膏的基础药。花盘可以清热化痰，凉血止血，对头痛、头晕等有效。茎髓为利尿消炎剂。叶与花瓣可清热解毒，还可作健胃剂。向日葵根用水煎服，可治疗尿频、尿急、尿痛等疾病。
经济
油用向日葵用于榨油，具有重要的经济价值，不仅可以解决中国部分地区的食用油问题，还可以带动养殖业、加工业的发展。向日葵油含有70%的亚油酸，丰富的维生素E和胡萝卜素，并且熔点低，在17-27℃时即可熔解，不含有害物（制癌物）芥酸，是价值极高的保健油，也是国际流行的首选保健油。向日葵榨油后的油饼是营养价值极高的动物饲料，已被广泛应用于家畜和禽类的养殖中。
观赏
向日葵花盘形似太阳，花色亮丽，纯朴自然，充满生机。一般成片种植，开花时金黄耀眼，极为壮观，深受大家喜爱。
净化
日本福岛第一核电站发生核泄漏事故之后，日本政府宣布，将核电站周围20公里区域设为禁止进入的“警戒区”。在“警戒区”范围内，放射性辐射的强度超过正常标准1000倍以上，碘131和铯137是其中最主要的两种放射性物质。碘131的半衰期为8.3天，而作为一种重金属放射物，铯137的半衰期却长达30年。碘131的浓度有可能在自然环境中逐渐代谢，铯137则会沉积在土壤中很多年，对人造成持续的伤害。
面对难以代谢的铯137，日本政府想出了一个新的对策。为在“警戒区”清理土壤中的放射性核物质，种植向日葵。从萌芽到收割，利用绿色植物去除环境中的污染成分，或将其转化为无毒物质，向日葵这种修复土壤的功能，几乎贯穿在它的整个生长过程中。当其扎根土壤，利用其根系吸收养分的同时，也是一个对有害污染物进行提取、降解、过滤、固定或者挥发的过程。日本种植向日葵的计划就是利用了这种技术。
除了对金属污染物较强的抵御能力，根部的富集作用是向日葵能够吸收有害污染物的主要原因。硕大的花盘、金黄的朵瓣下，深入土壤的根部能将污染物吸收到向日葵的枝干内部，将重金属储存在其内部，实现了重金属物质“由下到上”的转移，降低了土壤中重金属的含量。
保护级别
列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）2016年 ver3.1——无危（LC）。
植物文化
花语
向日葵(13张)向日葵的花语是信念、光辉、高傲、忠诚、爱慕，寓意是沉默的爱，代表着勇敢地去追求自己想要的幸福。向日葵的花姿虽然没有玫瑰那么浪漫，没有百合那么纯净，但阳光、明亮，爱得坦坦荡荡，爱得不离不弃，有着属于自己的独特魅力，而且绽放的不仅是爱情，还有对梦想、对生活的热爱。
画作
梵高《向日葵》(6张)●梵高《向日葵》：向日葵画是荷兰画家文森特·梵高最著名的画作之一。于1888年和1889年在法国南部的阿尔勒（Arles）绘制。这是以插在瓶中的向日葵为主要内容的一系列油画作品，作品分别绘制了插在花瓶中的3朵、5朵、12朵，以及15朵向日葵，总共画了七幅。并分别收藏于：《花瓶里的三朵向日葵》 1888年8月 现私人收藏（美国）《花瓶里的五朵向日葵》 1888年8月 二战时在日本被毁《花瓶里的十二朵向日葵》 1888年8月 现藏于德国慕尼黑新美术馆《花瓶里的十五朵向日葵》 1888年8月 现藏于英国伦敦国家画廊《花瓶里的十四朵向日葵》 1888年12月-1889年1月现藏于日本某博物馆《花瓶里的十五朵向日葵》 1989年1月现藏于荷兰梵高美术馆《花瓶里的十二朵向日葵》 1989年1月 现收藏于美国费城博物馆常秀峰《向日葵》(3张)常秀峰《向日葵》被世人称为“梵高奶奶”的常秀峰，70多才开始绘画，却被人们称之为“中国农村的梵高”。 一次香港个人画展，两次被请上“鲁豫有约”。法国著名摄影师鲁斯本，台湾马英九先生分别收藏了她的画作。常秀峰在2006年6月23日凤凰卫视《鲁豫有约》节目中说：“要我说，梵高的那幅画（《星空》）我看不懂，可梵高画的向日葵没有我画的好。向日葵不能搁在花瓶里，没有水和土，它会死。” 她也许是中国第一个敢对梵高说不的人，并且是个农民。节日
泰国中部华富里府的大片向日葵花在阳光下怒放。当地是泰国最大的向日葵种植地，每年11月1日到12月31日向日葵花盛开时都举行“葵花节”，是泰国著名的景点之一。由于12月5日是泰国的父亲节，而向日葵的花语含义通常带有“父爱”、“尊崇”之意，因此向日葵作为父亲节主要的观赏花和礼品花。在泰国中部各府，金黄色的向日葵田一望无际，人们无需任何门票或其它费用，可以随意地走进任何一片田内拍照留念。一到每年这个时候，向日葵田里游人如织，大家纷纷利用空闲时间来到郊外赏花。金黄色的花盘与翠绿色的花茎相衬，再配上泰国蓝如绸缎的天空，的确给人以一种美的享受。田里是随处可见的游人，田外则是村民在售卖与向日葵有关的商品：盆栽、别针、头饰、风铃、插花……做工别致，吸引了不少游人购买。
中国多地也有葵花节：
- 四川省绵竹市年画村葵花节
- 广西省南宁市上林县葵花节
- 广西省来宾市莲塘村葵花节
- 四川省绵竹市九龙镇葵花节
神话
- 传说一：克吕提厄是一位海洋女神，曾是太阳神赫利俄斯的情人，但后来赫利俄斯又爱上波斯公主琉科托厄。怒火中烧的克吕提厄向波斯王俄耳卡摩斯告发了琉科托厄与赫利俄斯的关系。俄耳卡摩斯下令将不贞的女儿活埋。赫利俄斯得知此事后，彻底断绝了与克吕提厄的来往。痴情的克吕提厄一连数天不吃不喝，凝望着赫利俄斯驾驶太阳车东升西落，日渐憔悴，最终化为一株向阳花（向日葵）。
- 传说二：克丽泰是一位水泽仙女。一天她在树林里遇见了正在狩猎的太阳神阿波罗，她深深为这位俊美的神所着迷，疯狂地爱上了他。可是阿波罗连正眼也不瞧她一下就走了。克丽泰热切地盼望有一天阿波罗能对她说说话，但她却再也没有遇见过他。于是她只能每天注视着天空，看着阿波罗驾着金碧辉煌的日车划过天空。她目不转睛地注视着阿波罗的行程，直到他下山。每天每天，她就这样呆坐着，头发散乱，面容憔悴。一到日出，她便望向太阳。后来，众神怜悯她，把她变成一大朵金黄色的向日葵。她的脸儿变成了花盘，永远向着太阳，每日追随他——阿波罗，向他诉说她永远不变的恋情和爱慕。因此，向日葵的花语就是——沉默的爱。
- 传说三：中国古代有一位农夫女儿名叫明姑，她憨厚老实，长得俊俏，却被后娘“女霸王”视为眼中钉，受到百般凌辱虐待。一次，因一件小事，顶撞了后娘一句，惹怒了后娘，使用皮鞭抽打她，可一下失手打到了前来劝解的亲生女儿身上，这时后娘又气又恨，夜里趁明姑熟睡之际挖掉了她的眼睛。明姑疼痛难忍，破门出逃，不久死去，死后在她坟上开着一盘鲜丽的黄花，终日面向阳光，它就是向日葵。表示明姑向往光明，厌恶黑暗之意，这传说激励人们痛恨暴力、黑暗，追求光明。这向日葵便繁衍至今。
国花
前苏联人民热爱向日葵，并将它定为国花。“苏维埃社会主义共和国联盟”解体后，乌克兰仍将向日葵定为为其国家的国花。向日葵，向往光明之花，给人带来美好希望之花，它全身是宝，把自己无私地奉献给人类。
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2020年10月17日，中国南京八卦洲葵花海里，冒出两株黑紫色的并蒂葵花，两个花盘长在一起，共用一个花梗，难得一见，吸引了不少游客前去打卡拍照。据了解，游客发现的并蒂葵花品种为黑天鹅，原产北美洲，是短日照作物，对土壤要求较低，在各类土壤上均能生长。
并蒂黑天鹅向日葵
